Reino Unido testa vacina terapêutica contra o câncer de pâncreas
Por Natasha Romanzoti em 11.05.2011 as 12:41
O Reino Unido está testando uma vacina para o tratamento de câncer de pâncreas, que tem a menor taxa de sobrevivência de todos os cânceres comuns (apenas três em cada cem doentes sobrevivem à doença por cinco anos ou mais).
A vacina TeloVac está sendo testada em mais de 1.000 pacientes com câncer pancreático avançado em 53 hospitais do Reino Unido. A pesquisa envolve doses regulares de vacinas em conjunto com a quimioterapia, em comparação com um tratamento apenas com quimioterapia.
As vacinas são normalmente associadas com prevenção de infecções, mas essa faz parte de uma nova abordagem para tentar estimular o sistema imunológico a combater o câncer. A nova vacina contém pequenas seções de uma proteína, a telomerase, que é super-produzida por células cancerosas.
O objetivo é estimular o sistema imunológico a reconhecer a telomerase, que fica na superfície das células cancerígenas e direcionam o tumor. Segundo os pesquisadores, os tumores são inteligentes e capazes de transformar as células imunes em “traidoras” que ajudam a proteger o tumor. A nova vacina tira esse efeito de mascaramento do tumor.
Os cientistas afirmam que um dos grandes problemas com o tratamento do câncer é que quase sempre sobram poucas células malignas, e é a partir dessas poucas células que o câncer pode começar a crescer de novo.
Se for possível programar o sistema imunológico a reconhecer essas células e se livrar delas completamente, ou pelo menos mantê-las sob controle, então é possível impedir efetivamente o câncer de voltar a crescer ao longo da vida.
Os pacientes do teste estão satisfeitos, por enquanto. Alguns afirmam que estão estáveis, que o câncer não cresceu mais e que a vacina não teve efeitos colaterais. Todos estão bastante esperançosos.
A fase III ou fase final do teste TeloVac deve produzir resultados em pouco mais de um ano, que mostrará se a vacina tem um efeito positivo ou não. Os pesquisadores alertam que a vacina não é uma cura, mas se funcionar, pode prolongar a vida dos pacientes.
O fabricante sul-coreano da vacina, Kael-GemVax, está planejando um teste de câncer de pulmão no fim deste ano usando a mesma tecnologia. No ano passado, a primeira vacina terapêutica contra o câncer foi licenciada nos EUA como um tratamento contra o câncer de próstata.
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