quinta-feira, 29 de janeiro de 2009

Selecção natural não explica toda a evolução
LUÍS NAVES

Biologia. Há genes humanos que mudaram com demasiada rapidez e uma investigação mostra que as alterações não resultaram da selecção natural. Em vez disso, sugere-se o papel de um sistema de conversão dos genes que favorece a propagação de mutações potencialmente desfavoráveis
A visão tradicional do darwinismo sustenta que a evolução decorreu a partir da selecção natural. Quando surge uma mutação favorável, esta espalha-se pela população. Mas este mecanismo não parece ser suficiente para explicar a rapidez com que evoluíram algumas regiões do genoma humano. Cientistas da Universidade de Upsália, na Suécia, sugeriram que existe outro mecanismo implicado, um processo neutro, não adaptativo, que acelerou a transformação da nossa espécie.A ideia é inovadora e os próprios autores a consideram "provocatória", no texto que publicaram na revista científica PLoS Biology. No caso desta tese se confirmar, muitas técnicas utilizadas no estudo da evolução humana e dos mecanismos da selecção natural podem ser postas em causa.O grupo de Uppsala identificou genes humanos em rápida evolução, comparando o genoma humano com o de outros primatas. No entanto, os padrões da evolução molecular detectados em muitos destes genes não tinham sinais de selecção natural. Pelo contrário, havia amplos indícios de outro mecanismo menos estudado, a conversão genética enviesada (BGC, do inglês biased gene conversion). Era este o motor da aceleração evolutiva de certos genes.A BGC é um processo pelo qual as mutações genéticas se espalham numa população, independentemente de serem boas ou más. Os cientistas pensam que este mecanismo é mais forte em regiões onde a recombinação é mais elevada, tendo por consequência o aumento de mutações prejudiciais nas populações. Estes factos, dizem os autores do estudo, levam a uma hipótese verdadeiramente estranha: muitas alterações genéticas na base das características especificamente humanas podem ter sido consequência da fixação de mutações potencialmente desfavoráveis. A ser assim, a biologia clássica teria de ser revista.A ideia de que a evolução humana não apenas contou pouco com o mecanismo da selecção natural mas terá sido fruto de mutações genéticas menos favoráveis surge no âmbito da tentativa de decifrar as causas da aparente velocidade a que decorreu a formação do Homem moderno.O debate sobre este tema promete ser muito intenso. Há uma semana foi divulgado um estudo israelo-americano que também sublinhava o papel do acaso das mutações, mas concluindo que o mecanismo essencial seria a "adaptação". Este estudo de investigadores da Universidade de Stanford colocava toda a ênfase na selecção natural das características que favoreciam a adaptação humana. Ou seja, esta era uma conclusão no lado oposto da barricada.

FONTE:
DIÁRIO DE NOTÍCIAS
http://dn.sapo.pt/2009/01/29/ciencia/seleccao_natural_explica_toda_a_evol.html

p.s. que dificuldade para crer em Deus criador...