(CNN) - Después de un mes de marzo lleno de
actividad, abril transcurrió con relativa calma en cuanto a actividad solar.
Pero la aparición de una nueva zona de manchas solares en la cara del Sol que da
a la Tierra podría significar un nuevo incremento de la actividad en mayo.
Los investigadores del Laboratorio de Dinámica
Solar de la NASA llaman a esta nueva región "mancha solar monstruosa". La zona,
conocida como AR 1476, es gigante, con un diámetro de más de 96.500
kilómetros.
Las manchas solares son fenómenos temporales que parecen más oscuros que las
zonas que los rodean en el sol y son causados por una intensa actividad
magnética. La mayoría de las erupciones solares y eyecciones de masa coronal se
originan en esas regiones.
Las grandes erupciones solares suelen estar asociadas a las eyecciones de
masa coronal, que son grandes masas de partículas solares arrojadas al espacio
por el sol a una velocidad de 3 millones de 4,8 millones de kilómetros por
hora.
Estas eyecciones de masa coronal pueden causar tormentas de radiación que
afectan las señales de radio, transmisiones de satélites y exponer a los
astronautas y pasajeros de vuelos de gran altitud a altas dosis de radiación.
Además, generan tormentas geomagnéticas que pueden provocar apagones y daños en
plantas de generación eléctrica. También iluminan el campo magnético de la
Tierra, lo que da lugar a brillantes auroras.
9 mayo 201212:34 PM ET
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