Hepatite mata um milhão de pessoas por ano
por Texto da Agência Lusa, publicado por Joana
Capucho Hoje
Um milhão de pessoas morre todos os anos de
hepatites virais, alerta hoje a OMS, apelando aos governos que "reforcem os seus
esforços" na luta contra uma doença que afeta uma em cada doze pessoas.
O alerta da Organização Mundial de Saúde (OMS) surge a propósito do Dia
Mundial da Hepatite, que se assinala no sábado sob o lema "Está mais próximo do
que se pensa".
Segundo a organização, 500 milhões de pessoas sofrem de doenças crónicas
devido à infeção com os vírus da hepatite.
"A grande maioria das pessoas infetadas com hepatite são desconhecedoras e
não estão diagnosticadas nem tratadas" diz Sylvie Briand, do departamento da OMS
para as doenças pandémicas e epidémicas, citada num comunicado da
organização.
Para a médica, "só aumentando o conhecimento sobre as diferentes formas de
hepatite e a forma como podem ser prevenidas e tratadas se pode dar os primeiros
passos no sentido do controlo total da doença e de salvar milhares de
vidas".
A organização quer, por isso, trabalhar com os Estados para sensibilizar os
decisores, os profissionais de saúde e o público em geral para a doença, a sua
prevenção e controlo, combatendo também a discriminação dos infetados.
Quer ainda promover políticas baseadas na evidência, apostar na prevenção da
transmissão, bem como aumentar o diagnóstico e o tratamento.
Segundo a OMS, a hepatite viral é uma inflamação do fígado causada por um de
cinco vírus, referidos como tipos A, B, C, D e E. Embora todos eles provoquem
doenças do fígado, variam bastante na sua epidemiologia, prevenção, diagnóstico
e tratamento.
Os tipos B e C são aqueles que mais preocupam porque uma grande percentagem
das pessoas infetadas só começa a sentir os sintomas quando já se encontram
cronicamente doentes.
Isto pode acontecer décadas depois da infeção. Além disso, estes dois vírus
são a principal causa de cirrose hepática e provocam 80% de todos os casos de
cancro do fígado.
Estima-se em 2.000 milhões o número de pessoas infetadas com o vírus da
hepatite B, o mais comum, e que 500 a 700 mil pessoas morram anualmente de
doenças causadas por este vírus.
As estimativas apontam para 150 milhões de pessoas afetadas com o tipo C e
1,4 milhões com o tipo A.
A infeção pode ocorrer através de fluidos corporais infetados ou alimentos e
água contaminados, dependendo do tipo de hepatite.
Atualmente existem vacinas eficazes para todos os tipos de vírus, exceto o da
hepatite C, mas pela primeira vez na história, a hepatite C é curável, sublinha
a OMS.
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