Cientistas da Nasa criam teste que detecta osteoporose em estágio inicial
Atualizado em 29 de
maio, 2012 - 07:18 (Brasília) 10:18 GMT
Teste pode levar a um tratamento que preveniria
doença
Cientistas da Nasa acreditam ter encontrado uma maneira de
diagnosticar osteoporose em seus estágios iniciais.
Atualmente, a doença pode passar despercebida durante anos e muitas vezes só
é diagnosticada em exames realizados depois que o enfraquecimento dos ossos
levou a uma fratura.
A técnica, desenvolvida por cientistas da Universidade Estadual do Arizona
juntamente com especialistas da agência espacial americana analisou isótopos de
cálcio - diferentes átomos do elemento cálcio, derivados do osso e cada um com
seu próprio número específico de nêutrons.
O equilíbrio ou a abundância desses diferentes isótopos quando o osso é
fraturado ou formado pode indicar alterações na densidade óssea nos seus
estágios iniciais.
De cama por 30 dias
Os pesquisadores analisaram os dados de 12 voluntários que não apresentavam
sinais de osteoporose. Eles tiveram de ficar de cama por 30 dias, porque o
repouso prolongado provoca a perda de massa óssea.
A técnica permite detectar a perda de massa óssea após uma semana de repouso
– muito antes, portanto, de mudanças na densidade óssea terem sido detectadas
por escaneamentos convencionais.
E diferentemente de outros testes bioquímicos que visam detectar perda de
massa óssea através de exames de sangue, o novo exame pode dar uma medida direta
da perda óssea.
"O próximo passo é ver se o teste funcionará da forma esperada com pacientes
que sofrem de doenças que provocam alterações ósseas. Isso abriria a porta para
que ele possa ser colocado em prática", afirmou o pesquisador-sênior Ariel
Anbar.
Além de ser útil para diagnosticar osteoporose, o teste poderia servir para
monitorar outras doenças que afetam os ossos, inclusive câncer.
Anbar disse que a agência promoveu a pequisa porque "astronautas submetidos à
microgravidade enfrentam perda de massa óssea".
"É um dos principais
problemas de voos espaciais tripulados e precisamos encontrar formas melhores de
monitorá-lo e encontrar formas de combatê-lo."
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